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煤沥青在常温下是体积密度为1.25～1.35g/cm3的黑色液体（沥青是液体，不是固体，虽然看起来摸起来是固体，但沥青应该是液体，可以流动，只是粘滞系数太大[1] ），加热到—定温度即呈软化的状态，根据软化点的不同，中国焦化企生产以下4种类型的沥青：
（1） 低温沥青(软沥青)，环球法软化点为35～75摄氏度：
(2) 中温沥青，环球法软化点为75～95摄氏度；
(3) 高温沥青(硬沥青)，环球法软化点为95～120摄氏度；此外，根据用户要求，焦化厂可生产软化点为120～250℃特高温的沥青。
(4) 改质沥青。
改质沥青是以中温沥青为原料制取的。普通中温沥青中苯不溶分BI大约为18%，喹啉不溶分QI为6%左右。当此种沥青进行热处理时，沥青中芳烃分子在热缩聚过程中因化学反应产生氢、甲烷以及水。同时沥青中原有的β树脂一部分转化为二次α树脂，苯的溶物的一部分转化为β树脂，α成分大大增长，粘结性大大增加，沥青得到了一定的改质。这种沥青被称为改质沥青。
高炉堵出铁口的泥炮材料需要用软化点为135℃以上的高温沥青叫做黏结剂。冷底子油粘度小，具有良好的流动性。涂刷在混凝土、砂浆或木材等基面上，能很快渗入基层孔隙中，待溶剂挥发后，便与基面牢固结合。冷底子油形成的涂膜较薄，一般不单独作防水材料使用，只作某些防水材料的配套材料。在铺贴防水油毡之前涂布于混凝土、砂浆、木材等基层上，能很快渗入基层孔隙中，待溶剂挥发后，便与基面牢固结合。
冷底子油可封闭基层毛细孔隙，使基层形成防水能力；作用是处理基层界面，以便沥青油毡便于铺贴，使基层表面变为憎水性，为粘结同类防水材料创造了有利条件